Laurel Broten, nouvelle PDG d’Investir au Canada, répond à nos cinq questions

Le 3 octobre 2022, Laurel Broten est devenue présidente-directrice générale d’Investir au Canada. PDG primée, ancienne ministre, avocate, législatrice, défenseure des droits et bâtisseuse communautaire, Mme Broten a été plus récemment présidente et chef de la direction de Nova Scotia Business Inc., de 2015 à 2022, l’agence de promotion des investissements en Nouvelle-Écosse.

Vous avez occupé à travers le Canada des postes dont les responsabilités concilient le droit, la politique et le développement économique. Qu’est-ce qui vous enthousiasme le plus en tant que nouvelle présidente-directrice générale d’Investir au Canada?

Je suis absolument ravie de prendre les rênes d’Investir au Canada en tant que nouvelle PDG de cette organisation phare. Je suis très fière de contribuer à édifier une économie plus prospère au service tant du Canada que des Canadiens. Il va de soi que tout – bons emplois, communautés dynamiques, possibilités d’éducation, soins de santé essentiels – est ancré dans une économie vigoureuse. Les entreprises en expansion qui s’implantent au Canada contribuent à dynamiser encore davantage la croissance économique et à promouvoir la santé des communautés, ce qui améliore la vie des Canadiens dans l’ensemble du pays.

Selon vous, et à proprement parler, quelles expériences vous ont le mieux préparé à devenir PDG de l’agence fédérale de promotion et d’attraction des investissements du Canada?

J’ai eu le privilège d’occuper des postes de direction dans divers milieux, notamment la profession du droit, la fonction publique, les politiques publiques, le développement économique et le secteur des services sociaux. Cette expérience professionnelle, par sa diversité, m’a permis de mieux connaître tout ce que le Canada peut offrir aux investisseurs internationaux.

J’ai pu constater personnellement comment l’investissement direct étranger (IDE) contribue à la vitalité et au dynamisme des communautés dans tout le Canada.

En tant que dirigeante d’une agence provinciale, dont la mission consiste à développer le commerce et l’attraction des investissements, j’ai vu et vécu l’importance des IDE et du développement économique pour le Canada.

Je pense que j’apporte une perspective pancanadienne, puisque j’ai vécu dans plusieurs provinces, telles que la Saskatchewan, l’Alberta, le Québec, l’Ontario, la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard. D’autre part, j’ai travaillé dans tout le pays, aussi bien dans des centres urbains que dans des communautés rurales. Mon expérience m’a permis d’acquérir une connaissance approfondie de notre pays, mais également de reconnaître les retombées que les IDE et le développement économique peuvent apporter aux populations, notamment en dehors des grands centres urbains.

Dans le monde entier, tous les pays veulent attirer des investissements directs étrangers (IDE). Dans quelle mesure les IDE sont-ils importants pour le Canada?

Les IDE sont d’une importance capitale. En dépendent de bons emplois bien rémunérés et la prospérité économique des communautés locales, grandes et petites, du Canada.

Les entreprises qui investissent au Canada sont source d’innovation et tirent parti du capital de connaissances qui existe déjà ici. Les entreprises mondiales, en étant une force diversifiée de plus, donnent un élan supplémentaire au développement économique du Canada.

Rien qu’en 2021, les IDE au Canada ont engendré 736 projets, d’une valeur moyenne de 65,5 millions de dollars, créant, selon les projections, plus de 34 000 emplois. Il s’agit là d’une activité économique considérable, et ce, pour une seule année, grâce à l’expansion des entreprises mondiales au Canada.

Bien entendu, les chiffres ne reflètent qu’une partie du tableau. Le fait de voir les investissements, les histoires, les personnes, derrière tous ces projets, apporte plus de perspective. On voit alors de tout, des mines dans le Nord du Canada, nombreuses et nouvelles, qui sont des sources d’approvisionnement en minéraux essentiels, aux fabriques de batteries pour véhicules électriques, qui sont des installations immenses et nouvelles construites dans des communautés de toutes tailles, grandes et petites. Ce sont aussi des investissements dans les technologies océaniques au Canada atlantique, les protéines végétales dans les Prairies, les projets de capture du carbone en Alberta, le divertissement numérique tant au Québec qu’en Colombie-Britannique. Et ce ne sont là que quelques exemples. L’IDE est très présent au Canada.

Vous ne cachez pas votre passion pour le Canada, pour ce qu’il est et ce qu’il peut être. Quels sont, selon vous, les principaux avantages du Canada aux yeux des entreprises mondiales cherchant à se développer?

Le Canada jouit d’une excellente proposition de valeur d’investissement qui lui permet d’attirer les plus grandes entreprises du monde dans des secteurs divers et variés.

Au nombre de nos principaux avantages figure immanquablement la stabilité du Canada, ce qui minimise les risques pour les entreprises. À cela s’ajoutent une main d’œuvre hautement qualifiée à travers le Canada, notre accès inégalé aux marchés mondiaux grâce à nos accords de libre-échange, et nos écosystèmes qui favorisent l’innovation.

Mais, quels que soient les avantages particuliers qui intéressent les entreprises mondiales, je me réjouis à la perspective de pouvoir collaborer avec des partenaires dans tout le pays pour que nous puissions attirer au Canada les meilleures entreprises du monde entier et continuer à bâtir notre économie.

Les entreprises mondiales sont de plus en plus nombreuses à vouloir ce que le Canada s’est engagé à réaliser : la durabilité économique axée sur les investissements respectueux des critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG). Le leadership en matière d’ESG prendra encore plus d’importance pour le Canada – et le monde – dans les années à venir.

Le monde traverse encore une période d’incertitude. Avez-vous une vision quant au pouvoir d’attraction des IDE au Canada?

Mon plan actuel est de poursuivre sur la lancée des excellents résultats que connaît le Canada en matière d’IDE.

En tant que PDG d’Investir au Canada, et bien que nouvelle, je me pencherai sur la façon de positionner le Canada sur la scène internationale et la manière de dynamiser notre croissance économique, de privilégier les initiatives écologiques, d’accélérer l’innovation et, en fin de compte, soutenir nos communautés en plein essor. Cette réflexion tient compte des enjeux déterminants, qui sont également les principaux moteurs des décisions d’investissement d’aujourd’hui, alors que nous continuons de façonner et de renforcer l’économie de demain.

Je suis enthousiaste à la perspective de travailler au sein de l’équipe d’Investir au Canada et avec nos nombreux partenaires, au Canada et à l’étranger, qui vont continuer à contribuer à la création d’emplois, à la croissance et à la prospérité. En somme, ma vision est de faire en sorte qu’Investir au Canada garde le cap sur les meilleurs investissements en provenance de l’étranger!